Wij beloven jullie nooit te vergeten.
Burgemeester mevrouw Chantal Nijkerken – de Haan sprak: “Wij beloven jullie nooit te vergeten.
HELVOIRT/DISTELBERG 2 november 2025. Welgeteld eenentachtig jaar geleden sneuvelden zeven Schotse soldaten tijdens gevechten bij het Drongelens kanaal in het buurtschap Distelberg gedurende de tweede wereldoorlog.
Twee kinderen uit een gezin plus een soldaat op verkenning lieten eveneens door de oorlog hun leven in de omgeving van de Distelberg. De werkgroep herdenkingen WOII Distelberg stond zondag2 november stil bij deze verschrikkelijke feiten Zij hielden een kippenvel opleverende herdenking en hielden woord: Wij beloven jullie nooit te vergeten.
Met die belofte sloot burgemeester van Vught, mevrouw Chantal Nijkerken – de Haan haar toespraak bij het monument aan de weg Distelberg in Helvoirt. Eerder die zondagmorgen sprak zij tranen verwekkende woorden over het verlies van twee kinderen uit het gezin Van Iersel. Burgemeester Chantal Nijkerken – de Haan moest niet denken aan het verlies van een kind. Ze durfde al niet meer te denken aan de realiteit van de oorlog dat het gezin Van Iersel in werkelijkheid twee kinderen door de oorlog verloor.
67 jaar niets kunnen vertellen
Dat kwam voor het voetlicht uit de mond van Henk Peters. Die wist te vertellen dat Sjefke van Iersel op 17 jarige leeftijd de militairen wilde nadoen. Eten warm maken via een brandende lont uit een blik met brandstof. Sjefke stond plots helemaal in de fik en verloor het leven. Zijn broer Kees van Iersel werd onherkenbaar verminkt, weliswaar na de oorlog, door een ontplofte landmijn in een koffer. Zijn jeugdvriend Ton van Dijk was daar bij maar overleefde die ontploffing. Ton van Dijk uit Rotterdam kon er 67 jaar niets over vertellen. Hij overleefde een periode van coma.
De werkgroep van de organisatie koos een thema uit: Geef de soldaten een gezicht. Er lagen zeven soldaten uit Schotland tijdelijk begraven aan de weg die Distelberg heet. Later zijn die soldaten op een oorlogsbegraafplaats in Bergen op Zoom begraven. Er zijn zeven symbolische kruizen geplaatst in de buurt van het monument. Bij het stalen kruis in het bos is een houten kruis geplaatst voor de verongelukte soldaat Ivor Calvert.
Bij zowel het monument in het bos als aan De Distelberg is de Last Post gespeeld uit eerbied voor de slachtoffers met afsluiting van een minuut stilte. De werkgroep heeft al afbeeldingen van familieleden van de gesneuvelde soldaten. De groep streeft er na om van elk gesneuvelde soldaat een afbeelding te bemachtigen.
Een beeld van het monument aan de Distelberg in buurtschap Distelberg te Helvoirt. Archieffoto/HelvoirtNet/Christ Pijnenburg. Het monument met de namen van de zeven Schotse soldaten met hun leeftijden, van de 51ste Highland Division, die hun leven lieten in een land ver van hun vaderland.
Bloemen bij het monument aan de Distelberg
Een houten kruis in het bos bij het stalen monument.
Jeugdigen uit Cromvoirt maakten de belangstellenden en hun leeftijdgenoten deelgenoot van door hun zelf geschreven gedicht met de oorlog als onderwerp. Een stevig applaus kregen de jongelui als dank.
We Will Remember Them
Bij beide monumenten klonk het: “ We will Remenber Them.” Een algemeen bekende Engelse zin waarmee groepen die herinneren aan de oorlog plechtig afsluiten.
DE NAMEN OP HET MONUMENT:
Philip Aylen -21 jaar
Jeffrey Bradley- 19 jaar
Walter Donaldson- 29 jaar
Roy Hill – 37 jaar
George Jenkins – 21 jaar
James Mulligan – 18 jaar
William Reidie – 28 jaar
Tekst en foto’s : Christ Pijnenburg
HelvoirtNet is ook te volgen op onze socials:
