Vincent was onze broer.
HELVOIRT – 16 november 2019. Vier jaar geleden ben ik (Els Knoope) begonnen met het schrijven van het boek: Vincent was onze broer.
Eerst was de titel: De familie van Vincent van Gogh in Helvoirt. Er woonden maar liefst 20 familieleden van Vincent in Helvoirt. Maar 20 hoofdpersonen is wel wat veel! Over tante Mietje wist ik veel meer dan over de tantes Doortje, Antje of Truitje. Uiteindelijk heb ik als hoofdpersonen gekozen voor de drie zussen van Vincent: Anna, Lies en Wil. Erg interessante dames. Nu is Vincent was onze broer mijn vijfde roman, maar mijn eerste historische roman.
Eerst moet je je inleven in de tijd. Hoe zag in 1871 – toen de familie van Gogh hier kwam wonen – Helvoirt eruit? Waarom kwam dominee van Gogh juist naar Helvoirt? Het was een moeilijke tijd voor protestanten, scholen werden hier in het zuiden katholiek, zang en sportverenigingen idem. Dat maakte het voor de protestanten best moeilijk. Wat was het wereldnieuws in 1871? Dat was een kwestie van veel kranten te lezen en zo ontdekte ik dat de oorlog Duitsland (Pruisen) tegen Frankrijk het nieuws beheerste.
Het eerste hoofdstuk begint met de verhuizing van Zundert naar Helvoirt, maar hoe ging in 1871 een verhuizing te werk?
Ik laat ze eerst alles in dozen pakken, maar waren er in januari 1871 al kartonnen dozen? Dominee van Gogh las de krant, maar ik ontdekte in de brieven van Vincent dat ze niet spraken over kranten maar over couranten. Ook de vrouwenkleding was anders dan nu. Lies draagt een matelot, dat is een stro hoed met een lint erom heen.
Ik ben de zussen achterna gereisd, soms vind je veel en soms weinig. Voor Anna reisde ik naar Welwyn (Engeland). Daar werd ik rondgeleid door Tonny Rook. Een oudere man die verschillende artikelen had geschreven over Anna van Gogh. Daar kwam ik erachter dat in het kerkregister staat dat Anna een geldbedrag aan de dominee heeft gegeven. Ze kon dat nooit van haar eigen karige salaris gegeven hebben. Je snapt wel dat bij mij de schrijvers radaren gaan draaien. Hoe komt Anna aan dat geld?
Als je de kranten napluist dan kom je veel interessante dingen tegen. Er wordt ingebroken bij Anna en in de kluis liggen waardevolle papieren. Zo waardevol dat Anna 100 gulden beloning uitlooft als de inbreker de papieren teruggeeft. Dat geeft te denken, wat zijn dat voor papieren die ze in de brandkast bewaart?
Nooit had ik verwacht zoveel te vinden, buitenechtelijke kinderen, de emancipatie strijd, psychische ziekten. Alles passeert de revue in mijn roman: Vincent was onze broer. Ook een mooi Sint/Kerst cadeau!
Een bericht plaatsen, een mededeling doen, familiebericht doorgeven of verenigingsnieuws, dat kan bij HelvoirtNet. Tevens zijn wij altijd op zoek naar het laatste nieuws. (een foto en/of logo erbij maakt het vaak leuker). Mailen maar! nieuws@helvoirt.net