Chantal Nijkerken geïnstalleerd als burgemeester Vught

VUGHT/CROMVOIRT/HELVOIRT – 2 april 2025. Vanavond is Chantal Nijkerken (51) in een buitengewone raadsvergadering geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van Vught. Zij werd beëdigd door Commissaris van de Koning Ina Adema.

De nieuwe burgemeester kwam onder leiding van de vier gildes van de gemeente vanaf de Kleine Gent woensdagavond Vught inlopen. Vergezeld van haar man en twee dochters ging ze naar het raadhuis waar de vendelgroet werd gezwaaid.

“Je hebt door hard werken veel bereikt”, sprak de Commissaris van de Koning tot Nijkerken. Volgens Adema is het vertrouwen in burgemeesters is nog steeds “sky high”. “Je krijgt de kans om burgers te helpen. Vught krijgt nu voor het eerst een vrouwelijke burgemeester. Het gaat in eerste instantie natuurlijk om kwaliteit, maar daar heb ik bij jou alle vertrouwen in.” Adema wees ook op de vele uitdagingen die de nieuwe burgemeester te wachten staan en noemde het spoor, de N65 en de Penitentiaire Inrichting.

Echte burgermoeder
Ton van der Vossen (PvdA/Groen Links), voorzitter van de vertrouwenscommissie, sprak over “een intensief proces” bij het zoeken naar een nieuwe burgemeester. “Dat je zonder ervaring als burgemeester door de Commissaris van de Koning in Limburg, Emile Roemer, gevraagd bent als waarnemend burgemeester van Beesel zegt genoeg”, aldus Van der Vossen. “Het gaat er vooral om dat jij deze functie op eigen wijze gaat doen. Dat jij dat als integer ambtsdrager en als een echte burgermoeder gaat doen staat voor ons als een paal boven water.” Van der Vossen wees erop dat Roderick van de Mortel achttien jaar zijn sporen getrokken heeft in Vught. “Het zijn grote schoenen om te vullen. Maar als iemand dat kan dan ben jij dat.”

Stadse geneugten
In haar eerste woorden tot de raad en andere genodigden zei Chantal Nijkerken “trots en dankbaar te zijn dat ik vanaf vandaag uw nieuwe burgemeester mag zijn”. En vervolgens: “Ik wilde niet zomaar van iedere gemeente burgemeester zijn. Samen met mijn man Marcel ben ik richting Vught gegaan. We hebben Vught ervaren als een groen en levendig dorp met allure, stadse geneugten en een hoog voorzieningenniveau terwijl Helvoirt en Cromvoirt juist het hechte en dorpse karakter vertegenwoordigen. Die combinatie past precies bij ons DNA.”

Nijkerken zei er naar uit te kijken de toekomst van Vught verder vorm te geven. “Ik zal me sterk maken voor de leefbaarheid en veiligheid van Vught en de belangen van deze prachtige gemeente, ook in Den Haag, goed te behartigen.” Ze zei als burgemeester “tussen de inwoners en midden in de samenleving te willen staan”.

Nijkerken was eerder wethouder in Onderbanken en in Meerssen. In 2017 werd zij lid van de Tweede Kamer als opvolger van Klaas Dijkhoff voor de VVD waar zij in maart 2021 afscheid nam. Daarna was zij korte tijd wethouder in Venraij. Vanaf september 2024 werd Nijkerken waarnemend burgemeester van Beesel (Limburg), een gemeente van ruim 13.000 inwoners.

Door: Peter Corvers