Renovatie Essche school noodzakelijk

Financiering renovatie nog niet rond

ESCH -15 december 2019. De Willibrordusschool in Esch moet gerenoveerd worden. De school moet uitgroeien tot een integraal kindcentrum met 200 leerlingen in 2029 maar financiering is nog niet rond.
Cadans Primair, waarin de schoolbesturen van Haaren en Sint Michielsgestel sinds 1 januari 2019 zijn opgegaan, wil de 40 jaar oude school grondig onder handen laten nemen. “We hebben daarvoor een plan”, zegt Marianne van Wegberg, bestuurder van Cadans Primair. “Dat plan gaan we uitwerken als de politiek een beslissing heeft genomen.”

Volgens prognoses heeft de school in 2029 200 leerlingen.
“Het gebouw is op”, sprak Hajo Renkema, voormalig bestuurder van Cadans Primair bij een presentatie van de plannen in juni. Architect Huub Francken die een ontwerp maakte voor een algehele renovatie is net zo duidelijk: “Het is een schoenendoos, een in zichzelf gekeerd gebouw met veel gangen.” De school moet een modern, transparant, toegankelijk gebouw worden.”
Renovatie komt neer op het slopen van het noodlokaal en de kinderopvang, vernieuwing van de patio en realisering van een aanbouw. Verder: vernieuwing van daken en kozijnen, metselwerk vervangen, verlaagde plafonds eruit en duurzaamheidsmaatregelen, zoals een warmtepomp, zonnepanelen, verkoelingsapparatuur en LED-verlichting.

Juridisch heeft het schoolbestuur recht op het hoger budget voor vervangende nieuwbouw. Voor renovatie is dat budget lager. Cadans Primair onderzocht beide opties waaruit blijkt dat renovatie een volwaardig alternatief is voor nieuwbouw, liet een woordvoerder van Cadans Primair eerder weten. Het schoolbestuur ziet ook voordelen in renovatie boven nieuwbouw: het is goedkoper, de huidige omvang van het gebouw blijft intact terwijl bij nieuwbouw minder vierkante meters beschikbaar zijn omdat dan de huidige normen (leerlingenaantal) gelden. Ook is renovatie duurzamer door het behoud materialen. Cadans Primair geeft er de voorkeur aan de school te renoveren met het (hogere) budget van vervangende nieuwbouw. De vraag is of dat mogelijk is.

Wettelijke regeling
Gemeenten zijn wettelijk (financieel) verantwoordelijk voor nieuwbouw, het schoolbestuur voor het onderhoud van het schoolgebouw. Renovatie, waarbij het gaat om grote bouwkundige ingrepen en ook verduurzaming zoals verbetering van het binnenklimaat zodat het gebouw voldoet aan de wettelijke eisen die aan het hedendaagse onderwijs gesteld worden, is nu een grijs gebied. Renovatie is sinds vier jaar niet meer opgenomen als aparte voorziening in de onderwijswetten. Dit leidt landelijk nogal eens tot getouwtrek tussen gemeenten en schoolbesturen wie opdraait voor de financiering bij renovatie als alternatief voor vervangende nieuwbouw. Het investeringsverbod voor schoolbesturen, die onderwijsgeld alleen aan het onderwijs mogen besteden, maakt dat er niet minder complex op. Vaak komt het erop neer dat gemeenten en schoolbesturen samen optrekken.

Het Haarens gemeentebestuur is er nog niet uit met het schoolbestuur. “Het college moet nog een besluit nemen waarna Cadans Primair en de raad worden ingelicht”, is het enige dat wethouder Adrienne Verschuren op dit moment kwijt wil. B&W en schoolbestuur hebben een voorkeur voor renovatie als volwaardig alternatief voor vervangende nieuwbouw. Renovatie komt uit op 2,8 miljoen, nieuwbouw op 3,2 tot 3,6 miljoen. Het schoolbestuur legt 400.000 euro bij uit de onderhoudsreserve. Het college heeft voor de school een miljoen aan kapitaallasten opzij gezet maar in de begroting is daarvoor geen budget opgenomen.

Renovatie van de school is dan ook niet gegarandeerd als op 1 januari 2021 de gemeente ophoudt te bestaan. Boxtel, waar Esch straks onder valt, moet daarvoor gelden reserveren.
De huidige Willibrordusschool heeft zeven groepen, geen kinderopvang en 165 leerlingen. De leerlingenprognoses zijn wisselend: eerst dalend naar 145 leerlingen in 2021 en daarna een stijging naar 201 leerlingen in 2029. Uitgangspunt van het renovatieplan is een achtklassige school van 200 leerlingen, twee groepen kinderopvang en gymzaal. Of dit eindplaatje financieel haalbaar is, lijkt mede afhankelijk van de bereidheid van Boxtel om te investeren.

Directeur Wilma van der Pol is blij met de plannen. “De school is aan een grondige opknapbeurt toe. Natuurlijk zou ik willen dat het allemaal wat sneller gaat. Hopelijk komt er binnenkort wat meer vaart.

Tekst Peter Corvers