Aan de weg Distelberg in Helvoirt , aan de rand van de Loonse en Drunense Duinen, staat een oorlogsmonument. Helvoirt is eind oktober 1944 bevrijd. Begin november 1944 stierven 7 soldaten bij een aanval op een brug over het Drongelens Kanaal. Deze Schotse soldaten kregen een voorlopig graf aan de Distelberg. Wethouder Johan van den Brand van de gemeente Haaren, de stichting Pheasant uit Waalwijk en de omwonenden legden daar zondagmorgen een krans om de toen nog jonge soldaten te herdenken.
“We zijn nu vrij, want de oorlog is voorbij.” Het is een gedeelte uit een gedicht van Matthijs Koek (11) uit Waalwijk die zijn gedicht over oorlog en vrede voorlas bij de kranslegging. Daniel Hoevenaars, ook uit Waalwijk, las ook zijn gedicht voor. Gedichten gemaakt tijdens de lessen over de oorlog op de basisschool De Meerdijk in Waalwijk. De stichting Pheasant, bij monde van Elsbeth Hoyer-Vugts, verzorgde de plechtigheid met een indrukwekkende ceremonie met op de achtergrond oude voertuigen uit de tweede wereld oorlog.
Ruim 71 jaar heeft Jack Peeters uit Helvoirt, die destijds de wacht hield bij de gesneuvelde soldaten, de kar getrokken om een monument in ere te houden. Daarvoor ontving hij in 2015 een oorkonde van verdienste van de gemeente Haaren. Hij is helaas in het voorbije jaar overleden. Zijn vrouw was wel bij de plechtigheid waar de vrijwilligers ook stil stonden bij de dood van haar man. Vrijwilligers uit de omgeving die Peters hielpen bij het onderhoud van het monument zetten zijn werk voort.
De soldaten uit Schotland hebben een half jaar gelegen op de plaats van het huidige monument met elk een houten kruis. Daarna kregen zij een rustplaats op het Brits militaire oorlogskerkhof in Bergen op Zoom. Toepasselijke muziek kwam uit de doedelzak van de clan Lamont Pipe Band.
Van onze correspondent